这是环境的适应，牛属于初级消费者，经常受到肉食性动物的袭击，在相对安全的情况下，那些可以快速把食物吃下，并能藏匿到较安全的地方再把没有充分咀嚼的食物重新咀嚼的个体就可以获取更多的生存机会。经过长期的进化，牛就有了反刍这一生理过程。

反刍的概念：牛无上门齿，而有齿垫,采食时靠舌头伸出把粗饲料卷入口中，采食速度相当快，饲料在口中不经仔细咀嚼就匆匆吞咽进入瘤胃，通常在休息时返回到口腔再仔细地咀嚼，这种独特的消化活动，称为反刍。