宁波市居民生活垃圾基本可分为3大类：有害垃圾，如废电池、废荧光灯管、水银温度计、废油漆、过期药品等。有机垃圾，即湿垃圾,在自然条件下易分解的垃圾，如果皮、菜皮、剩菜剩饭等。可回收垃圾，如废纸、废塑料、废金属、废玻璃、废织物等。

垃圾分类，指按一定规定或标准将垃圾分类储存、分类投放和分类搬运，从而转变成公共资源的一系列活动的总称。分类的目的是提高垃圾的资源价值和经济价值，力争物尽其用。