寡人，寡德之人。古代王侯表示自谦，就称自己为为寡人。对此，《老子》中是这样解释的：“贵必以贱为本，高必以下为基，是以侯王自谓孤、寡、不彀。”就是说，越是高贵的人，他的称谓越是自谦。

不过，皇上并不都自称寡人，春秋时期诸侯自称寡人，但楚王多自称“不谷”。而较弱的诸侯自称“孤”；

汉朝诸侯多自称寡人。东汉末年，群雄袁术、曹操、孙权、刘备等“南面称孤”。此时“孤”较为流行。曹操称魏王，孙权为帝，都自称“孤”不称“寡人”；

自唐以后，少有自称寡人者；