秋分日是秋季三个月（约九十天）的中分点。“秋分”中的“分”为“半”之意。秋分日在每年公历的9月23日前后，地球到达黄经180度时。太阳在这天几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。

秋分是二十四节气中的第十六个节气，秋分当天日夜时间均等，而后夜愈长日愈短。秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地开始昼短夜长，即一天之内白昼开始短于黑夜；南半球相反。秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日，秋祭月”之说。中秋节则是由传统的“祭月节”而来。