三大合成材料是高分子化合物。

高分子化合物简称高分子，又叫大分子。

一般指相对分子质量高达几千到几百万的化合物，绝大多数高分子化合物是许多相对分子质量不同的同系物的混合物，因此高分子化合物的相对分子质量是平均相对分子量。

高分子化合物是由千百个原子以共价键相互连接而成的，虽然它们的相对分子质量很大，但都是以简单的结构单元和重复的方式连接的。

组成高分子链的原子之间是以共价键相结合的，高分子链一般具有链型和体型两种不同的形状。

当今世界上作为材料使用的大量高分子化合物，是以煤、石油、天然气等为起始原料制得低分子有机化合物，再经聚合反应而制成的。

这些低分子化合物称为“单体”，由它们经聚合反应而生成的高分子化合物又称为高聚物。

通常将聚合反应分为加成聚合和缩合聚合两类，简称加聚和缩聚。