公历的标准名称为格里高利历，是现在国际通用的历法，是一种阳历。阳历是太阳历的简称，这种历法与地球环绕太阳的周年运动有关，与月相无关。格里高利历为西方的历法，并非中国所创，故又名"西历"(是相对于中历而言)。

中国从辛亥革命后即自民国元年采用格里高利历，故又名曰"国历"。为与中国旧有之历相对称，故又名曰"新历"。1949年正式规定采用公元纪年。