1、一候鹖鴠不鸣。鹃鸥为鸟类。意为这个季节，天气寒冷，飞禽无踪，走兽无影，连寒号鸟也停止了呼叫。

2、二候虎始交。古人认为，此时为阴气最盛时期，盛极而衰，阳气已经有所萌动，于是老虎开始求偶。

3、三候荔挺出。仲冬雪季，万物沉寂，一种叫荔挺的兰草，也感受到阳气的萌动而抽出新芽，在此时独独长出地面。