孔子生于公元前551年,卒于公元前479年,是春秋时代的末期。孟子的生卒年月,虽不能确定,但是他最活跃的时间也是战国时代中段（战国时代指公元前475年～公元前221 年）。有一种说法,孟子是子思（孔子的孙子孔伋）的弟子,在朱熹的《中庸章句序》里称孟子受业于子思，而子思受业于曾子。曾子是孔门之学的重要继承者，所以也说是孔子的再传弟子。