1、剧本取材于江南农村防治血吸虫病的生活。解放前夕，方冬哥一家在血吸虫病威胁下，离乡逃生。途中重病的父亲投河自尽，未婚妻苦妹子走散。10年后，罗舜卿率医疗队来到苦妹子所在的人民公社，建立血吸虫防治站。恰好方冬哥与妈妈在此重逢苦妹子。方冬哥渴望能与苦妹子重建家庭。

2、但苦妹子此时已成寡妇——丈夫死于血吸虫病，自己已是血吸虫病的晚期病人。因此，不仅方冬哥的妈妈反对，而且苦妹子自己也忍痛拒绝。后经过罗舜卿等人的精心治疗，苦妹子病愈，一家人终于幸福团聚。