叶挺是中国人民解放军的创始人和新四军重要领导人之一，是闻名国内外的军事家，他所在的国民革命军第四军在北伐中被誉为“铁军”，他参与指挥南昌起义并出任前敌总指挥，参加广州起义时任起义军工农红军总司令，抗日战争中又出任新四军军长，后在皖南事变中被国民党扣押，他拒绝蒋介石的威逼利诱，写出了著名的《囚歌》以明志。抗战胜利后，叶挺获救出狱后被中国共产党重新接纳为党员，他与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，因飞机失事而不幸遇难。1988年他被中央军委确定为36位开国军事家之一。