朽木粪土出自先秦孔子的《论语·公冶长》，原句：宰予昼寝，子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也，于予与何诛。”朽木：烂木头；粪土：脏土臭泥。比喻不堪造就、对社会没有用处的人。

春秋时期，孔子的弟子宰予很会说漂亮话，起初孔子很喜欢他，以为他一定会有出息。可是不久孔子就发现他经常不来上课，派人去找，发现他躲在房间睡大觉，孔子知道后很伤感地说：“腐烂的木头不能雕刻，粪土一样的墙壁不能粉刷。