国家经济是国防的物质基础。国防建设的许多方面都要受到经济的制约。国防现在是指为保卫国家的主权、领土完整和安全，防御外来的武装侵略和颠覆所采取的一切措施。现代国防以军事力量为核心，还包括有关的非军事力量；它重视国家的战争潜力，特别是战时的动员效率；它还是以经济和科技为主的综合国力的竞争。现代军队是知识和科技密集的武装集团，强调质量建军胜过“人海战术”。和平时期国防的作用是威慑，要求不战而胜；战时国防的责任是实战，目标是胜利。