沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石被风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。沙金的特点是：颗粒大小不一，大的像蚕豆，小的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同，九成以上为赤黄色，八成为淡黄色，七成为青黄色。沙金和泥沙一样，来自河流底层的低洼地带，与沙石是混合在一起的，有一句话叫做“淘尽黄沙始见金”说的就是沙金，只是这样的沙金参杂很多混合的物质，含金量真的很低，黄金的提纯也是需要花费比较高昂的成本的，而沙金的品质就算提纯也很难达到标准矿金的纯度，真是区别很大。产于河流底层或低洼地带，与石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。