福寿螺的外壳颜色呈黄色，外壳的尾则平而短促，并且螺盖偏扁，而且福寿螺的肉颜色较浅，多为黄白色，而其他螺的螺肉多为青褐色，并且其他螺的椎尾长而尖。

福寿螺喜欢生活在水质清新、饵料充足的淡水中，多群栖息于池边浅水区。食性广，是以植物性饵料为主的杂食性螺类，主要取食浮萍、蔬菜、瓜果等，尤其喜欢吃带甜味的食物，也爱吃水中的动物腐肉。原产中美洲的热带和亚热带地区，如阿根廷、玻利维亚、巴西、巴拉圭及乌拉圭等。广泛分布于北美、亚洲、非洲等十多个国家，已成为世界性的外来入侵生物。