1、108颗金刚菩提手串：寓意是断除一百零八种烦恼，而证得一百零八种无量三昧。108颗的手串是佩戴人数最多的一种

2、54颗金刚菩提手串：表示菩萨修行过程的五十四阶位，即表示十信，十住，十行，十回向，十地，再加上四善根。

3、42颗金刚菩提手串：是表示菩萨修行的四十二个阶位，即十住，十行，十回向，十地，加上等觉和妙觉。

4、36颗金刚菩提手串：含义与一百零八粒相同，为携带方便遂三分之为三十六而制。

5、27颗金刚菩提手串：表示小乘修行四向四果的二十七贤位，即前四向三果的“十八有学”和第四果阿罗汉的“九无学”。