十二生肖是我国独有的用12种动物纪年纪时的方式，12种动物依次是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

它们又分别和十二个地支符号子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申，酉、戍、亥相配合来纪年。按子鼠、丑牛、寅虎的次序每12年轮一次。

排首位的鼠

依次赶来的虎、兔、龙等动物，要报晓的鸡和要看家的狗来得晚了，排了第十和十一，而懒惰的猪因为睡了蒙头觉只好做了十二生肖的末尾。

十二生肖就这样产生了。