王铁成老师隐退后，荧屏中出现的周总理形象，一般都是由刘劲和孙维民扮演。
与柴云清、王铁成、黄凯等老一辈特型演员，以及比自己还要小8岁的刘劲相比，孙维民是饰演周总理最不占优势的一个。连他自己都说，演了这么多年的周总理，全靠化妆和演技。
演员孙维民
孙维民第一次扮演周总理，是在大连话剧团的舞台上。
1991年，团里排演话剧《使命》，不是表演科班出身，资历也不深的孙维民被安排为“周总理”的C角。定妆时，化妆师给他戴上头套，又贴了眉毛，画了眼线，贴了双眼皮，没想到个子矮小、身材瘦削的孙维民竟与周总理真有那么几分相似。慢慢地，话剧排着排着，孙维民就成了A角。
孙维民《一号目标》剧照
1995年对孙维民的“特型”之路尤为重要。这一年，他有两部饰演周总理的电视剧与观众见面，一部是翟俊杰导演的《七战七捷》，一部是被央视《焦点访谈》详细报道的《周恩来在大连》。
这两部电视剧播出后，业内人士开始注意到孙维民，他的戏约也多了起来。
《七战七捷》剧照
从上个世纪的《大进军》《大转折》《转战大西北》《少奇同志》，到后来的《风起云涌》《东方》《谁主沉浮》，再到近几年的《外交风云》《跨过鸭绿江》，孙维民已经饰演过近60次周总理。尽管这样，他丝毫没有驾轻就熟的感觉。
《大转折》剧照
《东方》剧照
他对自己的外形特别在意，身上常年带着两样东西，左边口袋里放一个小圆镜，右边口袋里带着剧本。在剧组，他除了看剧本，其他时间都在照镜子。直到2019年拍摄电视剧《外交风云》，孙维民还保持着这个习惯。
除此之外，他对自己的要求也越来越高。他常常说：“随着此类影视作品的增加，特型演员已经不能仅仅停留在形似上了，而应该去追求神似。只有站在更高的审美高度上去演，老百姓才能喜欢。你不能演出你孙维民的感觉，而是应该演出总理的感觉。好的演员演什么像什么，而不能像什么演什么。”
《外交风云》剧照
不过，这些孙维民自以为的“劣势”，丝毫不妨碍观众对他的认可，坊间甚至流传着这样一句话，刘劲适合扮演青年时代的周总理，孙维民适合扮演老年周总理。只有孙维民，能将周总理晚年的和蔼儒雅气质表现得淋漓尽致。
2011年底拍摄电影《周恩来的四个昼夜》时，孙维民感受到了当地老百姓对周总理的深情，这种感情甚至转移到了扮演周总理的他身上。
《周恩来的四个昼夜》剧照
在拍摄一些开会大场面时，他们会情不自禁地流露出激动和对周总理的敬仰，有的甚至会流下眼泪，将现场氛围烘托到极致。
《周恩来的四个昼夜》剧照
拍摄群众送别总理那场戏时，凌晨四五点钟，天蒙蒙亮，下着小雨，地上的水都结成了冰碴，村民们早早便站在水上等着“总理”的到来。当孙维民握住村民那一双双长满老茧的双手，看到他们眼里的那种激情，自己也变得心潮澎湃。
这场充满真情的电影，最终不仅打动了观众，也获得了第15届华表奖优秀故事影片奖。
《周恩来的四个昼夜》剧照
2016年播出的电视剧《海棠依旧》更是让孙维民成为不少观众心中的最佳“周总理特型演员”。
《海棠依旧》剧照
这部电视剧改编自周总理侄女周秉德的作品《我的伯父周恩来》，时间跨度长达27年，讲述了周恩来总理从1949年到1976年1月去世的工作与生活场景，让观众看到了周总理的另一面，赚足了观众的眼泪，被业内人士称为“高原中的高峰”。而孙维民的演绎，无疑是让作品收获如此高人气和口碑的重要因素之一。
《海棠依旧》剧照
从刚开始一味模仿周总理的动作、语言、表情、神态，到慢慢体会周总理的内心，孙维民渐渐明白：“周总理这个角色，是不能‘演’的，要把周总理这个角色塑造好，必须把表演的‘花架子’丢掉，用心去塑造角色。周总理从来都只有一个，我要做的，就是不断走近他。”
《海棠依旧》剧照
