记者 赵世峰
日本总务省15日发布截至2021年10月1日一年时间内的人口推算数据，不包括外国人的总人口数为1.2278亿，较上一个统计年度减少61.8万，创历史最大跌幅。这是日本人口连续11年减少，自然减少幅度不断增大，少子化进一步凸显。
东京都世田谷区特别养护老人院的入住者接种新冠疫苗。
人口减少因新冠而加速
专家预测，全球人口爆炸式增长走向终结，将首次步入下坡路，世界正进入低生育社会，工业革命以来以人口增长为契机的经济持续发展黄金期将成为过去。
美国华盛顿大学曾在2020年7月发布预测，世界人口将在2064年达到97亿的顶峰后转为减少；到2050年，世界195个国家和地区中，151个将难以维持人口规模。联合国也曾估算，到2100年全球人口将增至109亿，目前来看出生率或将超预期下滑。华盛顿大学的预测称，到2100年，日本等23个国家的人口将萎缩至不足目前的一半。
新冠疫情将加剧人口减少。美国人口普查局的报告显示，在12个月的周期内，受疫情影响，美国有一半的州的死亡人数超过出生人数。由于就业和医疗等方面的担忧，2020年美国出生人口降至361万，为41年来最低水平。美国布鲁金斯学会分析称，“如果失业率提高1个百分点，出生率将下降1%”。
在疫情持续的情况下，日本政府为提高结婚率，应对少子化问题，采取了许多创新措施。日本政府从2021年开始向各地方政府推进“人工智能爱”婚配系统，希望帮助更多民众轻松、快速地找到合适的结婚对象。各地政府建立了人工智能配对资料库，有意愿结婚的男女都可以通过这一系统填写个人基本信息，系统会根据每个参与者的信息，筛选出可能适合结婚的对象，并推荐给参与者。
日本2021年正式推行的“结婚新生活支援项目”规定，只要双方结婚当天年龄低于39岁，且家庭年收入低于540万日元（约合27万元人民币），就可以申请60万日元（约合3万元人民币）的新婚生活补助。
在人口减少的背景下，要维持经济增长，推进人工智能和机器人等设备的投资必不可少，同时提高生产效率的措施也不可或缺。按单位劳动时间计算，截至2020年，日本每小时创造的附加值为48.1美元，在七国集团中最低，也低于经合组织（OECD）成员平均54美元的水平。有学者认为，如果日本不提高生产效率，将无法弥补劳动年龄人口减少带来的负面影响。
