佛经中说的等持，总持的意思是为梵语陀罗，译言总持。持善不失，持恶不使起之义，以念与定慧为体。菩萨所修之念定慧具此功德也。等持的意思是：对一所缘而平等的平正的保持与安置其心与心所；是故以那法的威力而使心及心所平等平正不散乱不杂乱的住于一所缘中，便是等持。

经是佛陀说过的话的汇编，经是佛教教义的基本依据;律是佛教组织为教徒或信众制定的纪律或行为规范;论是对经、律的解释或阐述。其传说部分也许是为了展现佛教的神奇之处;其哲学与修行部分是值得学习与深思的道理;其将一世因果扩至三世因果无论是否存在都可以合理解释一些科学中无法解释的现象，达到导人向善的作用。佛教典籍按照不同的标准，可以有许多种不同的分类。其中最重要的就是按照其所载内容来分类，这样可分为三种，即经、律、论。