兔年是根据中国传统历法来确定的，生肖中的兔对应着十二地支中的卯，兔年即卯年，每十二年作为一个轮回。比如公历2011年基本对应的是兔年，即辛卯年。兔年起算自二十四节气之立春，因为生肖年依附于干支纪年，而干支纪年又是干支历的纪年方法。历代官方历书即黄历皆如此。农历只是借用干支来纪年，其一年的范围在正月初一至除夕内，此点并无争议。而农历和干支历是两种不同的历法，两者在年份起点、月份划分规则、每年天数等皆不同。