北京西山宛如腾蛟起蟒，是太行山的一条支阜，古称“太行山之首”，又称小清凉山。从西方遥遥拱卫着北京城。因此，古人称之为“神京右臂”。西山为太行山北端余脉，峰岭连延，历今房山、门头沟、石景山、昌平等几个区县，古称无定河的永定河贯穿其中，将西山截为南北两段。