汉人是统指生活在原来金，辽，西夏统治下的汉族和其它一些北方少数民族。其中契丹人和色目人的地位要比汉人高。

南人指的是生活在长江以南，南宋统治下的人民。

两者之间关系：在元朝时期，出于统治的需要，以及对蒙古统治的认可程度。北方的汉人的地位要比南方的南人高一等。也就四等人，第一等蒙古人，第二等色目人，第三等汉人，第四等南人。