光绪二十一年是公元1895年。光绪是清朝的倒数第二个年号，清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉在位期间始终使用“光绪”年号，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）驾崩。

1908年12月2日（光绪三十四年十一月初九日），溥仪即位，沿用“光绪”年号至1909年1月21日（光绪三十四年十二月三十日）。次日1909年1月22日为宣统元年正月初一日。