战国时代，指公元前475年到公元前221年。《史记》定战国的开始于公元前475年，《资治通鉴》定战国的开始于前403年。战国的名称来自于西汉刘向编的《战国策》。战国时代是中国古代重要的历史时期之一，其主体时间线处于东周末期。是华夏历史上分裂对抗最严重且最持久的时代之一。

战国之前被称为春秋时期，中国历史阶段之一。关于这一时期的起讫，一般有两种说法：一种说法认为是公元前770至公元前476年，另一种说法认为是公元前770至公元前403年。中国儒家文化的创始人孔子曾经编了一部记载当时鲁国历史的史书《春秋》，而这部史书中记载的时间跨度与构成一个历史阶段的春秋时代大体相当，所以后人就将这一历史阶段称为“春秋时期”，基本上是东周的前半期。