南北朝时的宋是刘裕建立的宋国，在隋唐之前。大宋一般指历史上赵匡胤建立的宋朝，在唐朝五代之后。

南北朝宋，中国南北朝时代南朝的第一个朝代，也是南朝四个朝代中存在时间最久、疆域最大、国力最盛的王朝。共传四世，历经九帝，享国60年。

大宋：赵匡胤因其发迹在宋州，故国号曰：宋，因皇室姓赵，故也称作赵宋，又因五德终始说，宋朝为火德，故又别称火宋、炎宋，尊称为大宋。宋朝定都开封，称为东京。后逐步统一中国，由于疆域相对南宋而言到达黄河以北，所以被后世称之为北宋。