有效再生数用Rt表示，是指t时刻开始出现症状的一个患者平均能够感染的人数。大多数情况下这个t代表一个时刻，一般单位为天，有效再生数可以用来观察传染病控制的情况，特别是政府能否通过防控措施让有效再生数降到1以下，甚至到一个非常低的水平。

再生数就是在传染病数学模型中，再生数是刻画传染病传播速度的一个重要指标。根据传染病传播的不同时点阶段，再生数分为基本再生数R0和有效再生数Rt。