水沸腾前冒出的气泡由大变小，是因为上面水的温度低，所以水蒸气被冷却液化，气体体积变小，气泡变小。沸腾是指液体受热超过其饱和温度时，在液体内部和表面同时发生剧烈汽化的现象。

各种液体沸腾时都有确定的温度叫沸点。不同液体的沸点不同。即使同一液体，它的沸点也要随外界的气压而变：大气压强越高，液体沸点越高，反之就越低。一个标准大气压下水的沸点为100℃，这是最为常见的。

在一定的外界压强下，沸腾只能在某一特定温度（沸点）并持续加热下进行。液体在沸腾时，温度保持不变，仍然吸热。这时的饱和汽压跟外部压强P相等。液体所受外部压强增大时，它的沸点升高；反之则降低。不同液体在相同的压强下的沸点是不同的。这与液体的饱和蒸气压有关。

若当前温度下饱和蒸气压与外界相同，液体即沸腾，而液体的饱和蒸气压与液体的温度存在正相关关系。如：圆烧瓶里的水沸腾后停止加热，沸腾停止，在烧瓶表面倒少许冷水，使瓶内气压降低，水重新沸腾起来。