在电力系统中，要保证正常供电，通常一条交流输电线路由三相导线或者两根架空地线组成。一条直流输电线路则由两极导线或者两根架空地线组成。以上情况均称为一条线路，简称一回线或单回线。

如果在两个相同变电所之间建设两条线路或三条线路，则将其合称为双回线或三回线。

线路回数越多，供电可靠性越高。

单回线供电可靠性最低，因为输电线路通常为架空线路，暴露在大自然恶劣环境当中。除了设备零部件本身出问题外，一旦遇到雷电、狂风、暴雪、山洪、地震等外力破坏，线路就会发生故障。电网将无法保持正常供电。

采用多回线供电，即使有一回线路或两回线同时发生故障，仍能保持两端变电所的最基本联系，电网还可以保持向部分用户正常供电。