朱允文于1398年6月30日登基，后于1402年7月13日退位，共担任皇帝四年，年号建文，世称之为建文帝。

朱允文于1398年6月30日在朱元璋驾崩几日后作为太孙在南京即位，时年21岁。朱允文在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，并严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。

后来，朱允文因靖难之役失败被朱棣篡位于1402年7月13日正式退位，同年燕王朱棣于南京登基，并改年号为永乐。