甘草的有效成分甘草甜素，系甘草酸的钙盐，钾盐。甘草酸水解后产生葡萄糖醛酸，甘草次酸。还含黄酮类化合物甘草甙，甘草甙元，异甘草甙，异甘草甙元及甘草利酮，芒柄黄花素，甘草素，异甘草素，树脂等。

甘草的药理：1、有解痉作用及抗溃疡活性；2、有镇咳祛痰，镇静，抗炎，抗菌，抗过敏，及非特异性免疫增强和类似盐皮质激素去氧皮质酮作用；3、对多种药物和毒物有解毒作用；4、有使水，钠潴留，血压增高，排钾增多作用。

主要功效：健脾益气，清热解毒，镇咳祛痰，缓急止痛。