陶渊明是东晋浔阳柴桑，今江西省九江市人。

陶渊明先后有五次仕宦经历，分别是江州祭酒、主簿、属吏、参军、彭泽县令

孝武帝太元十八年任江州祭酒。陶渊明辞职回家后，州里又来召陶渊明做主簿，陶渊明也辞谢了。安帝隆安四年，陶渊明到荆州，投入桓玄门下做属吏。隆安五年冬天，陶渊明因丧母辞职回家。元兴三年，陶渊明离家投入刘裕幕下任镇军参军，紧接着就辞职隐居。同年秋，叔父陶逵介绍他任彭泽县令，到任八十一天，不为五斗米折腰，遂授印去职。陶渊明十三年的仕宦生活，自辞彭泽县令结束。