所有的燃烧反应都是放热反应，燃烧是发光发热的剧烈的氧化反应。燃烧反应是混合物中的可燃成分急剧与氧反应形成火焰放出大量的热和强烈的光的过程。

当燃烧反应达到化学平衡时，会产生多种主要和次要产物;例如燃烧碳时会产生一氧化碳和煤烟。此外，在大气中发生燃烧反应时，因为大气中含有78%的氮气的缘故，会产生各式各样的氮氧化物。