全回流一般特指精馏过程的一种操作状态。全回流对应着理论上的最佳分离效果。因此在精馏塔的开工调试阶段及对精馏过程的实验研究中，常采用全回流操作。在精馏塔开车操作时，塔顶、塔釜物料浓度均未达到工艺规定要求，不能采出送往下道工序，通过全回流操作，可尽快在塔内建立起浓度分布，使塔顶、塔釜物料浓度在最短时间达到质量要求，解除全回流，补加物料，调整加热蒸汽量，便于顺利向正常生产过渡。

全回流主要用于开车过程和一般事故处理。根据理论的分析，全回流操作下塔板的分离效果最好，所以在开车时用全回流能够更快的达到分离要求，所以能够尽快转入正常操作。如果塔的操作因为某些原因不能实现分离任务时，可转入全回流操作，使操作达到分离要求后又转入正常操作。