北斗七星是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成的。基本一年四季都可以看到，但是春夜最引人注目，它在北方，主要由七颗亮星组成一个勺子形状，就像古代人盛酒的器皿“斗”，故称北斗，也叫北斗七星。其中的四颗星组成斗勺，三颗星组成斗柄。不同的季节、不同的时间，北斗七星在北方天空的位置也不同，所以根据北斗七星的所在位置可以判定季节。我国古书《曷鸟冠子》中就有：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。春天黄昏时，北斗七星的斗柄正指向东方。