海马具有不同于一般鱼类的外形，看起来不太像鱼，但它确实是鱼类。海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，因头呈马头状弯曲与体近直角而得名。它的尾鳍完全退化，脊椎则演化的像猴子尾巴一样，可卷曲来钩住任何突出物体，从而将自己的身体固定起来。

鲸属于脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲，包含了大约98种生活在海洋、河流中的胎生哺乳动物。鱼类的基本特征是用鳍游泳，用腮呼吸。但鲸用肺呼吸，胎生，是海洋哺乳动物，这是鲸和鱼之间最明显的区别。