母线是对旋转体而言的，圆柱体的侧面可以看作，一条平行于轴的线段绕轴旋转而成的，这条线段就是圆柱体的母线，母线长在数值上等于圆柱体的高。

圆柱体是旋转体，它是由一个矩形以其一条边为轴旋转一周所得的几何体，为轴的边的对边称为圆柱的母线，母线有无数条，它就是在对边在旋转时形成的。