洗煤也称选煤，洗煤的目的主要还是根据煤与无燃烧价值的煤矸石等杂质密度差异，用水力分离出杂质，提高洗后精煤的发热量，减少燃烧时不燃杂质带走的热量，提高热效率，减少能源浪费，减轻运输量。

洗煤不是把煤洗干净.洗煤煤炭炼焦前的一个不可缺少的工序，煤炭分为原煤和精煤，从矿上直接开采出来的煤炭叫原煤，经过洗煤过程的煤叫精煤，原煤是一般做燃料用的能源，精煤是为了练焦用的一种煤，它要经过水洗去硫，去杂质等工业过程，以达到炼焦用的标准。