犹太人的祖先是希伯来人。犹太人又称犹太民族，闪米特人的一支，和阿拉伯人同源，人种为欧罗巴人种闪米特-含米特亚种，根据犹太教律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人以及由犹太母亲所生的人都属于犹太人。犹太人发源于西亚的以色列地或希伯来地。狭义上来讲则要追溯到在“种族”范畴上的历史。

根据有关犹太人组织的统计，2017年全球犹太人总数约在1400万人左右，其中630万人定居在以色列，570万人居住在美国，其余则散居在世界各地。以色列是世界上唯一一个以犹太人为主体民族的国家。犹太人在金融业、电影业、新闻业、电子业、娱乐业等领域占据有利甚至主导地位。美国联邦储备委员会主席基本是犹太人，文艺界名流积极为犹太人和以色列的利益奔走。