毒物与非毒物没有绝对的界限，只是相对而言的。任何外源化学物只要剂量足够，均可成为毒物。确定所谓毒物或毒物衍生物必须考虑接触剂量、途径、时间及可能的影响因素，因此毒物的含义的相对的。

毒物的含义是在一定条件下，较小剂量就能够对生物体产生损害作用或使生物体出现异常反应的外源化学物。“毒物”也指有毒之物和凶恶的人。