明初三杰即刘基、李善长、徐达三人。三人都是明代开国功臣。刘基是元末明初的军事家、道家、政治家、文学家，与章溢、宋濂、叶琛并称为四先生。在民间传说中与诸葛亮齐名。李善长先后担任右丞相、左丞相，为百官之首。徐达是杰出的军事家，1368年率军北伐，攻大都，灭元朝。1370年，被封为魏国公。

“汉初三杰”指西汉建立时张良、萧何、韩信这三位开国功臣。韩信，淮阴（今江苏淮安）人，西汉开国功臣，中国历史上杰出的军事家，“汉初三杰”之一。张良，字子房，汉族，为汉初城父（安徽亳州）人。汉高祖刘邦的谋臣，秦末汉初时期杰出的政治家、军事家，汉王朝的开国元勋，“汉初三杰”之一。萧何，汉族，西汉初期政治家，“汉初三杰”之一。