忽必烈是成吉思汗的孙子。成吉思汗是大蒙古国的第一位可汗，忽必烈是第五位可汗，忽必烈是成吉思汗四子拖雷的第四个儿子，因此忽必烈是成吉思汗的孙子。

忽必烈是元朝的开国皇帝，在位期间忽必烈注意选用人才，重用汉臣，如董文炳、刘秉忠、张弘范等，任命色目大臣阿合马掌管国家财政。采用汉法并建立各项政治制度，如在地方上建立行省，中央设中书省，开创我国省制之端。他设立司农司、劝农司等专管农业的机构，以劝农成绩作为考核官吏的主要标准。