在我军部队中中尉可以是排长（一般是副连职排长）、副连长或副政治指导员（副连级）、连长或政治指导员（正连级），在政府地方事业单位相当于一般科员。中尉是指位阶介于少尉和上尉之间的军衔称号，主要担任正连职、副连职、排职职务。该军衔最早出现在1444年的法国军队中，中华人民共和国解放军在1955年、1988年两次实行军衔制中，也都将中尉作为尉官的第二个级别而设立。