1、考试内容，本为时务策五道，贴一大经，康隆二年，考功员外郎刘思立谓进士惟诵旧策，皆无实才，乃加试杂文二篇，即诗赋，后考文者以声病为是非，应试者潜心词章，论者常讥为浮薄，宋以后其他科目多仅存空名，进士科遂成为科举制度中的惟一科目，考试内容，自北宋王安石提倡实学，罢诗赋，用经义、策论取士后，虽屡变，而终于以经义为止；

2、经义，是围绕书义理展开的议论，如果说策问还有考生发挥的余地，经义便已经无所谓个人的思想，考生惟朝廷指定的圣贤书是遵，自宋朝开始，经义取代帖经、墨义，而明朝就干脆专考经义，读书人真正走进了死读书、读死书的胡同。