菩提祖师便是准提道人，是如来佛祖的师弟。两人曾经共同执掌西方教。后来如来修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞并。菩提祖师也从此隐居山林，将高山命名为“灵台方寸山”，与“天竺灵山”相对。以后自立道观修身养性，除了山中居民，没人知道他的住处。

吴承恩是这样描绘的：“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。

菩提的弟子其中包括：八仙过海中的八仙！