吴国公子季札在去往中原，在鲁国观赏各国乐舞，根据各国乐舞风格结合每个诸侯国的人文民风作出了精妙的点评，当演出虞舜的《九韶》之后，季札赞叹道：“观止矣！若有他乐，吾不敢请已。”意为已经观赏到了最高水平的表演（观止矣），其余的就可以不必再看了。这样的点评让中原的各路诸侯对来自这位吴国的公子的学识大加赞赏，再也不敢小看吴国了。于是就留下了千古流传的一句成语“叹为观止”。

他在路过徐国的时候，徐国国君看上了他的佩剑，但是季札需要佩剑作为出使中原的凭证，所以答应他回来再给。当他出使结束回吴国路过徐国的时候，徐国国君已经去世了，季札于是来到他的坟前把佩剑挂在树上，旁人问他人都已经死去了，剑就不用给了吧，季札认为既然之前已经答应送人了，现在虽然人已经不在了，但做人要有诚信，这才有了“季札挂剑”的典故。