公元1662年，顺治帝驾崩，其子玄晔在辅政大臣敖拜，索尼，苏克萨哈等人的辅佐下登基即位，年号康熙，是为清圣祖。

康熙皇帝是我国历史上著名的皇帝之一，他在位的六十一年是清朝发展最快的一段时期。康熙即位之初，朝政一直由辅政大臣主持，致使敖拜结党营私，严重危害了皇帝的统治。康熙八年，年仅十六岁的康熙成功的翦除敖拜及其党羽，开始亲政，先后平定了三藩叛乱，准葛尔部叛乱，西藏叛乱，招抚台湾郑氏家族，击溃进入东北的沙俄军，与之签定尼布楚条约，使得清朝的统治得以加强。在经济方面，康熙帝废除原先满人执行的圈地制度，并且鼓励开荒，兴修水利，减少农民的赋税，使耕者有其田，大大加速了农业的发展。