孔子一生，据史书记载，教导了三千多学生，但有名字记录流传的，大概有七十余位；

其中有十位，更是孔子最欣赏的优秀弟子：德行，颜回（字子渊）、闵损（字子骞）、冉耕（字伯牛）、冉雍（字仲弓），政事：冉求（字子有）、仲由（字子路），言语：宰予（字子我）、端木赐（字子贡），文学：卜商（字子夏）、言偃（字子游） 从学生们的年岁，以及籍贯，大致可以推定孔子在不同的时期中，收了三批重要的学生；

第一批是孔子30岁以后到45岁之间收的早年学生，这批学生比孔子大概年轻7、8岁到15岁之间，大都是在鲁国出生的青年，这批学生有：仲由（子路，少孔子9岁）鲁人，卞之野人，尝食藜霍，负米百里之外，颜路（颜回之父）鲁人，曾点（曾参之父）鲁人，公冶长（孔子之侄女婿）齐人，曾坐牢，孟懿子（鲁国贵族）南宫敬叔（鲁国贵族） 冉耕（伯牛，少孔子7岁，冉雍之叔伯辈）鲁人，闵损（子骞、少孔子15岁）鲁人，事父母至孝。