乐观长寿的意思是精神愉快，对事物的发展充满信心的人，就会身心健康，长命百岁。长寿几乎是世界各民族的追求。中国历史上，秦始皇、汉武帝等强大的帝王，也不能免俗地求仙、服用灵丹妙药，以求长生。美国加利福尼亚理工学院的科学家发现，百岁以上老人有一种共同的基因突变，科学家表示这一发现有助于找到减缓人类老化的方法。

《尚书·洪范》篇云：“五福：一曰寿。”汉·孔安国《传》（《注》）云：“百二十年。”唐·孔颖达等《正义》云：“人之大期，百年为限。世有长寿云‘百二十年’者，故《传》以最长者言之，未必有正文也。”又，古人将寿命的长短分为上、中、下三等，但具体年龄说法不一。