登月舱由两部分组成，一部分是下降级，另一部分是上升级。下降级在登月过程中起作用，通过火箭发动机产生推力来使登月舱着陆月表。当月面任务结束后，两名宇航员将会去乘坐登月舱上升级。下降级会留在月球上，上升级启动火箭发动机可以飞离月球。由于月球表面重力远低于地球，并且月球上几乎没有空气，所以上升级离开月球并不需要很大的推力。登月舱上升级最终会进入绕月轨道，并与指令/服务舱对接。然后，上升级会被抛弃，指令/服务舱将会带着宇航员飞回地球。最后，服务舱也会被抛弃，宇航员乘着指令舱降落地球。