冬虫夏草又叫虫草，是虫和草结合在一起长成的一种奇特的东西。它冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。这个虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌它是夏季虫子把卵产在了草丛的花叶上，然后这树叶就落到了地面，经过一个月左右的孵化变成了幼虫。

这幼虫钻进了潮湿松软的土里边，土层里有一种虫草真菌的子囊孢子，它只侵袭那些肥壮发育良好的幼虫。幼虫受到孢子侵袭后，分向地面的浅层，这个孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就慢慢的消失了，体内就变成充满了菌丝的一个躯壳，埋藏在土层里。然后经过一个冬天，到第二年的春天以后，菌丝就开始生长，然后再到夏天的时候就长出了地面。它的形状就像一棵小草，这样幼虫的躯壳跟小草就共同组成了一个完整的冬虫夏草。它主要产地在高海拔的高原、西藏、青海这些地方。